Dibanding jenis cokelat biasa, dark chocolate atau cokelat hitam sejak dulu dikenal sebagai camilan manis yang lebih sehat. Selain itu, cokelat hitam juga ternyata memiliki banyak manfaat yang baik bagi kesehatan tubuh.
Manfaat dark chocolate ini juga telah diakui oleh beberapa penelitian yang menyatakan bahwa manaat dark chocolate baik untuk mencegah penyakit jantung serta orang yang sering megalami cemas.
Ini dikenal sebagai salah satu jenis makanan yang baik bagi Anda yang sedang dalam program diet atau sedang ingin mengurangi asupan gula. Karena itu, ketahui apa saja manfaatnya sebagai referensi sebelum mengonsumsi.
Mengenal Cokelat Hitam dan Manfaatnya bagi Kesehatan Tubuh
Sebelum membahas lebih lanjut terkait manfaat dark chocolate bagi kesehatan, sebaiknya ketahui dulu sebenarnya apa itu cokelat hitam dan apa bedanya dengan varian cokelat lainnya.
Sesuai namanya, jenis cokelat ini memiliki warna yang lebih gelap dan khas. Hal ini karena dark chocolate memiliki persentase kakao yang tinggi. Secara umum, cokelat hitam terbuat dari setidaknya 60% biji kakao, dan varian yang lebih baik kadarnya bisa mencapai 70-85%.
Itu sebabnya, cokelat hitam memiliki ciri rasa yang lebih pahit dan khas dibanding varian cokelat lain. Selain itu, kandungan gulanya juga jauh lebih sedikit, dan kaya akan senyawa antioksidan yang disebut flavanol. Adapun berbagai manfaatnya adalah sebagai berikut:
- Menjaga Kesehatan Jantung
Sesuai penjelasan di atas, dark chocolate kaya akan flavanol, sejenis senyawa antioksidan yang dapat mendukung kesehatan jantung. Flavanol dapat membantu meningkatkan aliran darah ke jantung dan otak serta menurunkan tekanan darah,.
Selain itu, senyawa ini juga dapat membantu mencegah pembekuan darah. Itu sebabnya, rutin mengonsumsi cokelat hitam dapat melindungi dari arteriosklerosis, yaitu pengerasan pembuluh darah yang dapat menyebabkan penyakit jantung.
- Mengurangi Resiko Stroke
Berbagai studi menunjukkan bahwa konsumsi dua batang cokelat hitam setiap hari dapat mengurangi risiko stroke. Hal ini karena flavanol dalam cokelat hitam dapat membantu menjaga elastisitas pembuluh darah
Secara lebih lanjut, hal tersebut membantu mengurangi risiko terjadinya penyumbatan yang dapat mengakibatkan stroke. Namun, perlu diingat bahwa pencegahan penyakit ini harus didukung oleh gaya hidup sehat secara keseluruhan.
- Meningkatkan Aliran Darah dan Menurunkan Tekanan Darah
Masih berhubungan dengan sistem kardiovaskular, manfaat cokelat hitam selanjutnya bagi kesehatan tubuh adalah membantu merangsang produksi nitrat oksida dalam arteri.
Nitrat oksida membantu melebarkan pembuluh darah, meningkatkan aliran darah, dan pada menurunkan tekanan darah. Meskipun efeknya cenderung ringan, konsumsi rutin dapat memberikan kontribusi positif pada kesehatan sistem kardiovaskular tubuh.
- Melindungi dari Radikal Bebas
Selain flavonol, dark chocolate juga mengandung antioksidan tinggi dalam jenis lainnya, termasuk polyphenols dan catechins. Antioksidan ini melawan radikal bebas dalam tubuh.
Radikal bebas dapat menyebabkan kerusakan sel dan berkontribusi pada proses penuaan serta risiko penyakit degeneratif. Jadi, konsumsi cokelat hitam secara teratur dapat membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan oksidatif.
- Menurunkan Resiko Diabetes
Cokelat hitam umumnya lebih rendah kandungan gula. Itu sebabnya, dark chocolate dengan indeks glikemik rendah dapat membantu menjaga kesehatan pembuluh darah, menjaga sirkulasi darah tetap lancar, dan melindungi dari diabetes tipe 2.
Selain itu, adanya flavanol dalam cokelat hitam juga dapat mengurangi resistensi insulin, membantu sel-sel bekerja lebih efisien, dan dengan demikian bisa mengurangi risiko terkena diabetes.
- Meningkatkan Suasana Hati dan Fungsi Otak
Terakhir, cokelat hitam mengandung senyawa kimia bernama Phenylethylamine (PEA), yang dapat memberikan efek positif pada suasana hati (mood) dan kesehatan kognitif. Senyawa ini dapat merangsang otak untuk melepaskan hormon bahagia (endorfin).
Selain itu, adanya kandungan kafein dan theobromine dalam cokelat hitam dikenal dapat membantu memberikan dorongan energi dan meningkatkan fungsi otak secara sementara.
Selain berbagai manfaat di atas, dark chocolate juga kaya akan berbagai nutrisi penting seperti zat besi, magnesium, zinc, copper, mangan, potassium, phosphorus, dan selenium, yang juga baik bagi kesehatan tubuh secara keseluruhan.
Malinda Radmila